Dalam implementasi Kurikulum Merdeka, proses pembelajaran tidak lagi hanya berorientasi pada penguasaan materi di atas kertas, tetapi juga pada pengembangan kepribadian dan mentalitas siswa. Setiap kegiatan yang dijalankan dirancang untuk memberikan ruang bagi peserta didik untuk mengenali potensi dan kelemahan diri mereka masing-masing. Salah satu tahapan yang paling krusial dalam siklus pembelajaran berbasis pengalaman adalah refleksi proyek, di mana siswa diajak untuk melihat kembali setiap proses yang telah mereka lalui. Melalui evaluasi mendalam terhadap kegagalan dan keberhasilan selama pengerjaan tugas, para guru memiliki instrumen yang kuat dalam upaya membentuk karakter siswa agar lebih disiplin, jujur, dan bertanggung jawab. Sebagai sekolah yang mengedepankan kualitas moral, SMPN 1 Jember secara rutin mengadakan sesi diskusi paska-kegiatan guna melahirkan profil siswa yang tangguh dalam menghadapi segala tantangan di masa depan yang semakin kompleks dan dinamis.
Kegiatan refleksi proyek dimulai dengan mengajak siswa untuk berani mengakui kesalahan dan mengidentifikasi hambatan yang mereka hadapi selama bekerja dalam kelompok. Proses ini sangat efektif dalam membentuk karakter siswa karena mengajarkan nilai integritas dan kerendahan hati. Di SMPN 1 Jember, refleksi bukan hanya sekadar mengisi lembar kerja, melainkan dialog terbuka antara guru dan murid mengenai perasaan dan pengalaman mereka. Siswa yang tangguh lahir dari kemampuan mereka mengolah kritik menjadi motivasi untuk memperbaiki kinerja di proyek berikutnya, sehingga proses belajar menjadi sebuah perjalanan yang berkelanjutan dan bermakna.
Melalui refleksi proyek, siswa juga belajar tentang pentingnya kolaborasi dan manajemen emosi. Seringkali dalam sebuah proyek, terjadi perbedaan pendapat yang dapat memicu konflik. Disinilah peran sekolah dalam membentuk karakter siswa melalui penyelesaian masalah secara damai dan solutif diuji. Dengan memiliki mentalitas siswa yang tangguh, mereka tidak akan mudah menyerah saat menghadapi kendala teknis maupun sosial. Kemampuan untuk bertahan di bawah tekanan (resiliensi) adalah hasil nyata dari proses evaluasi mandiri yang dilakukan secara konsisten di lingkungan pendidikan SMPN 1 Jember.
Selain itu, refleksi proyek memberikan kesempatan bagi siswa untuk menghargai setiap usaha yang telah mereka berikan, terlepas dari hasil akhirnya. Membentuk karakter siswa yang menghargai proses adalah salah satu tantangan terbesar di tengah budaya instan saat ini. Siswa diajarkan bahwa keberhasilan bukan sekadar angka di rapor, melainkan pertumbuhan pribadi yang dirasakan selama proyek berlangsung. Sosok siswa yang tangguh adalah mereka yang paham bahwa setiap tetes keringat dan waktu yang dicurahkan merupakan bagian dari pembentukan identitas diri yang kuat dan berprinsip.